El investigador, docente y compositor Juan Guillermo Contreras Arias sueña que la música y los instrumentos para tocarla pueden ayudar a los jóvenes y a personas con problemas de cualquier índole a encontrar un “camino de felicidad y enriquecimiento”.
Este “sueño” fue lo que “me hizo mantenerme en la búsqueda de instrumentos musicales en diferentes partes de México y el mundo”. En la actualidad, su acervo suma casi 5 mil piezas, de las que ha seleccionado alrededor de 400 para montar la exposición Instrumentos musicales de México y el mundo: Colección Juan Guillermo Contreras Arias, que hoy abre en el Museo Nacional de Antropología (MNA).
La muestra ofrece un “panorama amplio. Elegí ejemplos de instrumentos de cuerdas, percusión, aliento y de membrana, como los tambores. Seleccioné ejemplares que puedan llamar la atención y conmover. De repente hay grupos de flautas, arpas y marimbas. He intentado poner los que aparentemente son muy conocidos, pero también otros que parecen más rústicos. Sin embargo, tienen sonoridades que impresionan más allá de la misma música”.
Un piano cuadrilongo alemán, unos armonios “curiosos” (en particular uno alemán, antiguo, hecho a mano) y una artesa (un cajón “enorme” que mide cuatro metros y medio de largo, al que se sube a zapatear sobre la tarima) forman parte de la exhibición.
Las artesas suelen estar huecas por debajo; tienen una cabeza de toro en un extremo y la cola en el otro, anota Contreras Arias, para quien los instrumentos musicales tienen “magia”.
Contreras Arias es profesor de la Facultad de Música de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) e investigador del Centro Nacional de Investigación, Documentación e Información del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura.
Estudió laudería en el Conservatorio Nacional de Música, donde aprendió “algo de construcción y restauración”. También cursó arquitectura en la UNAM, carrera que le “ayudó a tener visión y metódo”.
Procede de una familia en la que hay intérpretes de instrumentos diversos, además de cantar. Desde niño tuvo acceso a las artes.
Al comenzar su “aventura”, hace más de medio siglo, “vivía sólo de la música y los instrumentos de la Ciudad de México, en particular de Coyoacán”. En cierto momento descubrió que “muchos vienen desde épocas prehispánicas y han perdurado hasta hoy”. Luego, llegaron influencias con el arribo de españoles, franceses, alemanes y personas del continente africano.
Al recorrer México, Contreras Arias encontró infinidad de instrumentos; el país “es un barril sin fondo. Uno escarba con un dedito y siguen saliendo cosas que parecían perdidas. Comparo lo que sucede con el agua: una laguna, por ejemplo, puede desecarse, pero de repente puede inundar otros espacios más amplios. Así sucede con la música. Hay músicas que parecen perderse; sin embargo, con un movimiento de la naturaleza empiezan a recobrar instrumentos como el bajo quinto, la guitarra séptima y la guitarra de golpe, entre muchos otros.
“Para mí no hay instrumentos simples. Uno encuentra, por ejemplo, en personas que tocan las maracas, un virtuosismo impresionante. Cuando me preguntan por mi instrumento consentido, siempre contesto: ‘él que tenga en la mano’, porque veo grandiosidad en toda esta diversidad de concepciones, intereses y búsquedas.”
Contreras Arias también es autor de publicaciones, como del volumen Música, del Atlas Cultural de México, editado en 1988 por la Secretaría de Educación Pública, el Instituto Nacional de Antropología e Historia y Planeta. Tuvo una edición de 14 mil ejemplares que “se acabaron en dos meses. Eso me hizo ver que el amor a la música y los instrumentos musicales que se emplean es algo que interesa a la humanidad”.
Es coautor, entre otros títulos, del Diccionario de la Música Española e Hispanoamericana (1999), editado en España por la Sociedad de Autores y Editores; colaboró en los 10 volúmenes de la colección.
Su acervo ha crecido tanto, que Contreras Arias ha tenido que alquilar inmuebles para almacenarlo. Su “sueño dorado” es algún día alojarlo en un museo: “me lo han prometido desde presidentes, gobernadores y amigos, pero desafortunadamente por alguna razón no se ha dado”.
Instrumentos musicales de México y el mundo: Colección Juan Guillermo Contreras Arias permanecerá hasta principios de septiembre en el MNA.
Merry MacMasters
Fuente: La Jornada